洛杉矶于1781年由西班牙统治者Felipe de Neve所创建。它曾是西班牙的一部分。1821年墨西哥从西班牙赢得独立,洛杉矶成为墨西哥的领土。1848年,墨西哥在美墨战争中失败,将加利福尼亚割让给美国。1850年4月4日,洛杉矶正式建市。而5个月之后,加利福尼亚正式美国的一个州。
1769年8月2日(天主教圣母节第二天),西班牙远征队为寻找开设教会地点来到这里,1781年在建镇,并把这里称为“天使女王圣母玛利亚的城镇(Village of Our Lady, the Queen of the Angels of Porciúncula)”,后简称“天使之城”(西班牙语的音译即洛杉矶),这也就是现在为什么把LA叫天使之城的原因了。 另外,加利福利亚州的缩写为:CA(California),美国的英文简写为USA(United States of America)