绿卡是给外国公民的永久居留许可。持有绿卡意味着持卡人在签发国拥有永久居留权，而持有绿卡则可以在一段时间内免除入境签证。
“绿卡”一词起源于美国，因为最初的美国永久居住证是绿卡。随着设计的改变，它已经更新了20次，但是名字仍然保留了下来。2010年5月，绿卡再次更改为绿色，之前为白色背景和黄绿色图案。
自2004年起，中华人民共和国向符合条件的外国人颁发了《中华人民共和国外国人永久居留证》，即中华人民共和国外国人永久居留证，俗称中国绿卡。
取得“绿卡”的外国人有下列情形之一的，由公安机关取消其入境资格:被人民法院判处驱逐出境;(三)以提供虚假材料或者其他非法手段取得永久居留身份的;(五)未经批准在中国居留一年不满三个月或者五年不满一年的。
随着我国引进海外高层次人才的快速发展，中国绿卡门槛高、手续复杂、适用范围小、待遇不明确等问题日益突出，亟待研究和解决。为此，人力资源和社会保障部、公安部等有关部门研究制定了给予中国“绿卡”相应国民待遇、降低“绿卡”门槛的措施。它是在2012年下半年发行的。
中共中央组织部、公安部等部门近日联合发布了25个外国人永久居留在中国享有相关的治疗措施,要求外国人在中国永久居留证(以下简称“绿卡”)除了政治权利和法律法规规定的外国员工不得享受特定的权利和义务,中国公民在原则上享有相同的权利，承担相同的义务。
绿卡的官方名称是“永久居留证”，用来证明外国人在美国长期居住和工作的合法权利。美国绿卡与护照的作用相同，在进入美国海关时出示绿卡。护照上不需要签证。这张代表永久居民身份的卡片最初是绿色的，后来换成了其他颜色，2010年5月又换成了绿色。
绿卡是一种信用卡大小的塑料卡，上面有照片、指纹和个人信息。绿卡有效期为10年，之后你需要向移民局申请新卡。美国和欧洲国家对外国人的居留有不同的规定。美国的签证和居住权是不同的部门。
美国大使馆签发的签证只是签证。上述有效期是指进入美国的有效期，而不是居留期限，居留期限由当地美国移民官决定。例如，你护照上的签证有效期为一个月，但美国机场的移民官可以给你半年的居留时间，或者只给你七天。
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