哈佛大学(HarvardUniversity)，简称“哈佛”，位于美国马萨诸塞州剑桥市波士顿都会区，是世界著名的私立研究型大学，是著名的常春藤联盟成员。
哈佛大学是美国最古老的大学，始建于1636年，最早由殖民地时期的马萨诸塞州立法机关创立，以纪念早期的“新公立学校”，在早期得到牧师学院的慷慨资助后，哈佛学校于1639年3月更名为“哈佛学院(哈佛学院)”1780年，美国哈佛学院正式更名为“哈佛大学”。
哈佛大学由十个学院和一个高等学府组成。它拥有世界上最大的大学图书馆系统，2018学年有超过6699名本科生和13120名硕士和博士注册。
哈佛大学在文学、医学、法律、商业等领域具有较高的学术地位和广泛的影响力。它被认为是世界顶级的高等教育和研究机构之一。
它还经营哈佛-史密森天体物理中心，麻省总医院和波士顿儿童医院。截止到2019年10月，哈佛大学培养了包括美国总统富兰克林·罗斯福、8岁的巴拉克·奥巴马，以及哈佛校友、中国共产党的教授和研究人员，产生了160名诺贝尔奖获得者(世界)、18名诺贝尔奖获得者(世界)、14名图灵奖获得者(世界第四)。
在2019-2020年，哈佛大学在世界学术排名中排名第一，USNews在世界大学排名中排名第一，QS在世界大学排名中排名第三，泰晤士高等教育在世界大学排名中排名第七。在2019-2020年《泰晤士报高等教育世界大学声誉排名》中，哈佛大学排名世界第一。
15世纪末，哥伦布开辟了从欧洲到美洲的大西洋通道。17世纪初，第一批英国移民来到北美，在新英格兰建立了他们自己的“伊甸园”。
移民中有100多名清教徒，他们在牛津和剑桥接受了传统的高等教育。为了让他们的后代在新的家园接受这样的教育，他们于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔建立了美国第一所学府——哈佛大学。
1636年10月28日，马萨诸塞湾殖民地议会通过一项决议，决定在英国剑桥大学之后建立一所高等学府，每年资助400英镑;这所学校被命名为新学院，成为美国第一所高等教育机构。
直到19世纪，建立了一个半世纪的哈佛学院还在模仿英国的牛津大学和剑桥大学，旨在培养部长、律师和官员，注重人文学科，学生不能自由选择课程。19世纪初，哈佛大学吹响了改革高等教育课程的号角，倡导“学术自由”和“演讲自由”。“固定学制”和“固定课程”的旧框架受到冲击，自由选修课制度逐渐形成。
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