死亡谷长225公里，宽6-26公里，占地1408平方公里。它有两个“河岸”，悬崖和悬崖。它也是北美最低和最干燥的地区。有一些不祥的绰号，如“死亡火山口”、“干骨谷”和“丧葬山”。
印度人在这里留下的文化遗迹可以追溯到9000年前，但死亡谷的名声直到150年前才开始传播。
1849年的冬天，一支淘金队过了金山峡，向金山峡进发。成功时走过山谷的少数悲伤地说了一句“GoodbyedeathValley(翻译:再见，死亡谷)，死亡谷因此得名。”
死亡谷在美国因其干旱和炎热的气候而更为人所知，这使得死亡谷成为淘金者前往加利福尼亚的捷径，他们死于沙漠。
大约300万年前，由于地球引力的作用，地壳被挤压成巨大的块状，其中一些突出到山脉中，另一些倾斜到山谷中。直到冰河时代，作为古代遗迹的大盐湖才在烈日下蒸发和燃烧了数百万年之后干涸，一股洪流淹没了地势较低的地方，淹没了盆地的底部。现在在自然下面展开的死亡山谷只不过是一层层的泥浆和岩盐的堆积。
就在200万年前，这个山谷里曾经有一个内海和380个湿地，但大部分都是咸的，而且几千年的气候变化已经把这个湖变成了一个干涸的山谷。
死亡谷如此干燥的另一个主要原因是，SierraNevada、Panamimt和Agus山脉充当了雨水屏障，使得来自太平洋的风携带的水分更不可能到达死亡谷。
加州死亡谷位于沙漠山谷,加利福尼亚州和内华达州州界,内华达山脉东部,死亡谷国家公园的大部分地区都属于这个类别,占地面积3000平方公里,半在特拉华州的两倍以上,低于海平面550平方公里,位于加利福尼亚州和内华达州边境约224公里远离拉斯维加斯。
死亡谷是爱德华兹空军基地和太空实验的著名地点，在那里，航天飞机每年发射和回收几次，还有火星探测器的实验。
除了响尾蛇，还有沙漠壁虎、狐狸、大角山羊、鹰和黄莺，它们大多在日出之前或晚上出没。
19世纪末，这里发现了金、银、铜等矿产，在此期间，死亡谷也出现了采矿热潮。20世纪80年代，硼砂被发现，很多人来这里开采。还有云母矿、褐铁矿、赤铁矿、山地矿等丰富的矿产。
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