位于伊利湖南岸，凯霍加河的河口，昔日西储地的范围内，距离宾州100公里，是俄亥俄州凯霍加县的首府。开埠于1796年，历史上由于运河和铁路交汇，成为了制造业中心。在大型工业衰退后，成为了金融、保险和医疗中心。

克里夫兰在20世纪50年代曾拥有多达90余万的人口，然而在随后的数十年中人口不断流失，至美国2000年人口普查，克里夫兰市区人口下降至478,403。最新的美国2010年人口普查显示，克里夫兰市区人口进一步下降到396,815，为美国第45大城市，俄亥俄州第二大城市。它是幅员数县、俄亥俄最大的都会区，大克里夫兰的中心（面积随定义方式不同而改变）。克里夫兰-Elyria-Mentor 都会区2011年人口2,068,283，是美国第28大都会区。如果以克里夫兰-Akron-Elyria作为单位，人口可达到2,871,084（2011年），排名上升至第16位。

无论是城市居民或者旅客，都可以在当年富裕居民的投资中得益。这表现在各种文娱设施中，而善心人的捐赠也为建立一个庞大的公共图书馆系统添砖添瓦。近年的投资亦为市中心增加了新的景点，例如克里夫兰印地安人的主场（Jacobs Field）、摇滚乐名人堂和仅次于纽约市林肯中心的演艺中心（Playhouse Square Center）。根据《经济学人》在2005年进行的研究显示，克里夫兰与匹兹堡同列美国最佳居住城市。该市亦为美国本土最佳商务会议城市。但该市亦受到各种挑战，特别是在部分社区贫穷集中趋势和筹募公共教育经费及维持其水平等的困难。